Este método detecta antígenos bacterianos (Haemophilus influenzae tipo b, streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis grupo C, Neisseria meningitidis grupo B e Escherichia coli K1) no líquor, permitindo diagnóstico rápido de meningites. Entretanto, não substitui o gram e a cultura. O diagnóstico confirmatório de infecções bacterianas no líquor somente é possível com o isolamento em cultura. Resultados falso-negativos podem ocorrer, pois a concentração dos antígenos depende do número de bactérias, duração da infecção e presença ou ausência de anticorpos específicos. Resultados negativos são descritos no início do quadro infeccioso. A sensibilidade dos testes de detecção de antígenos bacterianos varia de 55% a 100%.
